Economen gebruiken vaak experimenten om te testen wat voor effect iets heeft. Maar eigenlijk kan iedereen een experiment uitvoeren. Je moet echter 2 dingen goed onthouden als je dit wilt doen.
Ten eerste moet je je bedenken dat je 100% zeker wilt weten dat het effect dat je vindt te wijten is aan hetgeen wat je onderzoekt. Een manier om dit te doen is om een groep mensen te verdelen en de ene groep iets laten doen en de andere groep iets anders laten doen. Als je zorgt dat verder de omstandigheden van de groepen gelijk zijn kun je ervan uitgaan dat het verschil in uitkomsten te wijten is aan de verschillen in taken.
Het tweede belangrijke punt is dat je mensen willekeurig selecteert voor je onderzoek. Als je in de ene groep bijvoorbeeld alleen oude mensen en de andere alleen kinderen dan is zul je het verschil in uitkomsten kunnen wijten aan het verschil in leeftijden. Door mensen random te selecteren kun je er zeker van zijn dat de groepen gemiddeld aan elkaar gelijk zijn. Dit maakt dat je de twee groepen met elkaar vergelijkbaar zijn.
Door overige omstandigheden constant te houden en deelnemers random te selecteren, heb je dus de benodigde ingrediënten voor een economisch experiment!